Riassunto:

Jinwoo rifiuta la proposta del presidente Go, preferendo continuare a crescere affrontando dungeon di alto livello. Per questo decide di partecipare a due raid di grado A come membro della squadra incaricata dell’estrazione dei materiali, con l’obiettivo di comprendere meglio il funzionamento dei dungeon più pericolosi e il livello reale dei mostri che li abitano.

Durante il secondo raid, Jinwoo accetta di lavorare come semplice facchino per la seconda squadra d’assalto della Gilda Hunters. Tuttavia, la situazione precipita improvvisamente quando il gruppo viene attaccato da un’orda di Alti Orchi.

Lo scontro si rivela estremamente difficile e molti membri della spedizione rischiano la vita. Jinwoo interviene segretamente per aiutare il gruppo senza rivelare apertamente le proprie capacità, permettendo ai sopravvissuti di resistere.

Quando la squadra decide di ritirarsi, scopre però di non poter lasciare il dungeon: il boss ha bloccato ogni via di fuga tramite una potente magia. Poco dopo, gli Alti Orchi conducono il gruppo davanti al loro capo, uno sciamano intenzionato a massacrare tutti gli hunter per rafforzare il morale del proprio esercito.

Resosi conto della gravità della situazione, Jinwoo chiede il permesso di intervenire direttamente. Ottenuta l’autorizzazione da Kihoon Son, decide finalmente di evocare tutte le sue ombre.

Nel frattempo, la vice capogilda della Gilda Hunters inizia a sospettare di Jinwoo e decide di seguirlo all’interno del dungeon per indagare sulle sue vere capacità.

Commento:

La scelta di Jinwoo di rifiutare la proposta del presidente Go continua ad avere perfettamente senso alla luce del suo obiettivo principale: superare i limiti degli hunter comuni. Entrare nell’Associazione gli avrebbe garantito prestigio e sicurezza, ma avrebbe rallentato la sua crescita. Jinwoo, invece, ha capito che il suo vantaggio deriva proprio dalla possibilità di affrontare continuamente dungeon di alto livello.

Ed è interessante notare come il protagonista inizi ormai a ragionare su una scala diversa rispetto agli altri hunter. Anche i grado S, che fino a poco tempo fa sembravano figure quasi leggendarie, iniziano a essere ridimensionati. Il fallimento dei raid contro i dungeon di grado S dimostra infatti che persino gli hunter più forti del mondo hanno ancora enormi limiti davanti a certe minacce.

Jinwoo vuole andare oltre quel livello. Non punta semplicemente a diventare “forte”, ma a raggiungere qualcosa che gli altri hunter non possono nemmeno concepire. Ed è proprio per questo che continua a cercare esperienze sempre più pericolose.

La situazione con gli Alti Orchi lo dimostra bene. Da un lato è vero che scegliendo di partecipare al raid come facchino si è messo volontariamente nei guai, ma dall’altro si percepisce chiaramente che ormai il suo livello è completamente diverso rispetto a quello degli altri partecipanti. La sensazione è che Jinwoo potrebbe affrontare da solo l’intero esercito degli Alti Orchi, e il vero dubbio non sia “se vincerà”, ma quanto potere deciderà di mostrare.

Molto interessante anche l’introduzione della vicecapogilda Jongin Choi. Il dettaglio dell’odore è apparentemente strano, ma in realtà dice molto sul protagonista. Gli hunter normali emanano qualcosa che per lei è sgradevole, mentre Jinwoo è diverso. Questo dettaglio potrebbe essere simbolico oppure collegarsi direttamente alla natura del sistema e al fatto che Jinwoo non sia più un hunter “normale”.

È importante perché si collega anche a quanto detto da Baruka nel volume precedente: più volte la storia suggerisce che Jinwoo venga percepito come qualcosa di diverso dagli esseri umani comuni. E ogni nuovo indizio sembra rafforzare questa idea.

Infine, il volume continua a costruire il mistero legato ai Gate. I mostri appaiono sempre più organizzati, intelligenti e coordinati, quasi come se stessero preparando qualcosa. Inoltre, il fatto che diversi dungeon abbiano mostrato un livello di difficoltà superiore a quello stimato dall’Associazione rende evidente che il sistema di classificazione non sia più affidabile.

Le possibilità sono diverse: i mostri potrebbero essere in grado di nascondere il proprio potere, oppure potrebbe esistere qualcosa dietro i Gate che l’umanità ancora non comprende. In entrambi i casi, la situazione sta chiaramente peggiorando.

In definitiva, questo volume prepara il terreno a una fase molto più grande della storia. Jinwoo continua a crescere, ma contemporaneamente il mondo attorno a lui sembra diventare sempre più instabile e minaccioso.